킹 조지 섬(킹조지아일랜드, King George Island)은 남쪽 대양에 위치한 남극 대륙에서 약 120km(75마일) 떨어진 남쪽 셰틀랜드 제도(South Shetland Islands) 중 가장 큰 섬입니다. 이 섬의 이름은 영국의 조지 3세 왕의 이름에서 유래했으며, 아르헨티나는 이 섬을 Isla 25 de Mayo로 부르고 있습니다. 아르헨티나는 이 섬에 연구 기지를 운영하고 있습니다.
남극 내륙보다 온화한 남극 물류의 허브
킹 조지 섬의 면적은 대략 1,150km²이며, 길이는 95km, 폭 25km입니다. 제주도보다 작습니다. 남극대륙 내부보다는 온도가 비교적 온화해 남극에서 가장 많은 인구가 거주하는 지역 중 하나입니다. 현재 500명 정도가 거주하고 있습니다.
또한, 이 섬은 남극대륙 내에서 유일하게 항공기가 이착륙이 가능한 영구 공항을 갖추고 있어, 남극 지역의 교통 및 물류 허브로 사용됩니다. 섬의 95%는 얼음과 눈으로 덮여있으며 얼음의 장애가 작아 연중 배를 타고 접근할 수 있습니다.
이 섬은 1819년 10월 16일 영국 탐험가 윌리엄 스미스가 처음 발견했고, 1908년 포클랜드 제도의 일부로서 영국에 합병되었습니다. 1819년 발견된 이래 20세기 초에는 고래잡이의 본거지가 되었습니다.
칠레가 1940년에 칠레 남극 영토의 일부로 영유권을 주장하였고, 1943년 아르헨티나도 주장하기도 했습니다. 미국과 러시아는 이러한 주장을 인정하지 않고 공식적으로는 남극 영토에 대한 권리는 남극조약 환경보호에 관한 의정서에 따라 남극특별관리구역으로 보호되고 있습니다.
현재 이 섬에는 칠레, 중국, 러시아, 한국, 우루과이 등 여러 나라의 연구 기지가 있습니다. 이들 기지에서는 지질학, 기상학, 생물학, 해양학 등 다양한 분야에서 연구를 수행합니다. 섬의 북쪽 해안 가까운 해저에는 암초가 많고 해안이 빙벽과 암벽으로 되어 상륙하기가 대단히 어렵습니다. 그렇지만 남쪽 해안에는 피오르드가 발달하여 자갈로 된 해안이 있어 접근이 가능합니다. 이 해안을 따라 기지들이 건설되어 있습니다.
위의 지도를 보면, 러시아가 가장 먼저 1968년 ② 벨링스하우젠 기지를 건설했습니다. 칠레가 그 다음해 ③ 프레이 기지를 건설했고, 1995년 ③ 에스꾸데로 기지를 건설하면서 기지가 두 개입니다. 이 외에도 ① 아르헨티나의 주바니 기지, ④ 폴란드의 아르토스키 기지, ⑤ 브라질의 페라즈 기지, ⑥ 우루과이의 아르티가스 기지, ⑦ 중국의 장성 기지 ⑧ 우리나라의 세종기지가 있습니다. 모두 8개 나라 9개 기지가 있습니다.
킹 조지 섬은 남극 관광지 중 하나로서, 야생 동물 관찰, 빙하 하이킹, 카약 등 다양한 활동을 즐길 수 있으며, 연구 기지를 방문해 거기에서 수행되는 연구에 대해 배울 수도 있습니다. 전반적으로, 킹 조지 섬은 남극의 독특한 환경과 이를 연구하는 데 중요한 역할을 하며, 지역에서의 연구 및 탐사를 지원합니다.
프레이기지에서 세종기지는 바다 건너 바톤반도에 위치한 세종기지로 가야 합니다. 고무보트로 30~40분 정도 거친 바다를 건너야 합니다. 이 구간은 수시로 강풍과 눈보라가 몰아치는 지역입니다. 세종기지 대원들은 기지를 바다 건너 눈앞에 두고도 기상 악화로 칠레 기지나 러시아 기지, 중국 기지의 신세를 지면서 며칠씩 대기하기도 한답니다. 2003년 12월 전재규 대원이 순직한 곳도 바로 이 바다인 맥스웰만 안쪽이었습니다.
크루즈 여행의 마젤란 호 크루즈에 대해 알아보겠습니다.
마젤란 호는 채터 여행사 Quark Expeditions가 소유하고 운영하는 크루즈 선박 중 하나로, 남극 지역에서의 탐험 여행을 위해 설계되었습니다.
마젤란 호는 총 73개의 캐빈을 보유하고 있으며, 최대 132명의 승객을 수용할 수 있습니다. 모든 캐빈은 개별 화장실과 샤워 시설이 완비되어 있으며, 선내 시설로는 라운지, 레스토랑, 바, 도서관, 무선 인터넷, 사우나, 헬스 클럽 등이 있습니다.
마젤란 호는 2개의 주요 탐험 지역인 남극과 남대서양 지역을 방문합니다. 승객들은 대서양과 인근 해역에서 발견되는 다양한 동식물, 해양 생물, 물고기 등을 관찰할 수 있습니다. 남극 지역에서는 빙산과 호수, 해안선을 탐험하며, 펭귄, 물개, 미어캣 등을 관찰할 수 있습니다.
마젤란 호에서는 숙박과 식사뿐만 아니라 다양한 탐험 프로그램과 액티비티가 제공됩니다. 승객들은 가이드와 함께 카약, 서바이벌 캠핑, 하이킹, 쇼핑, 눈썰매, 스노우모빌 타기, 서핑 등의 액티비티를 즐길 수 있습니다.
마젤란 호는 안전과 환경 보호를 최우선으로 생각합니다. 선내 스탭들은 탐험 및 구조작전에 대한 철저한 훈련과 지식을 가지고 있으며, 선내 환경을 보호하고 지속가능한 여행을 위한 노력을 기울이고 있습니다.
마젤란 호의 이름인 '마젤란'은 포르투갈 탐험가 페르디난드 마젤란(Ferdinand Magellan)의 이름에서 유래하였습니다.
페르디난드 마젤란은 16세기 초반, 스페인 왕궁의 후원을 받아 대서양을 가로지르는 서구 역사상 최초의 세계 일주 여행을 성공시킨 탐험가입니다. 마젤란은 스페인 대서양 제도를 벗어나 대서양을 가로지르는 해상 교역을 찾고, 또한 이를 통해 아시아로 가는 새로운 방법을 찾기 위해 항해를 시작했습니다.
1519년에 출항한 그의 대서양 항해는 대서양의 남쪽을 따라 지납니다. 이 항해에서 그는 우리가 지금 남극이라고 부르는 지역을 최초로 발견하였습니다. 마젤란의 탐험 여행은 그의 죽음 이후에도 함께한 스페인 선장들이 완주를 성공시키며 세계 역사상 큰 의미를 가진 일주 항해로 남았습니다. 따라서 마젤란 호는 탐험과 모험을 상징하는 페르디난드 마젤란의 이름을 따서 명명되었습니다.
남극 여행-세종과학기지 세워져 있는 킹조지 아일랜드
킹조지 아일랜드(King George Island)는 남극의 남극반도 북서쪽에 있는 사우스 셰틀랜드제도(South Shetland Islands)에서 가장 큰 섬입니다. 클라렌스섬·엘레판트섬·리빙스톤섬 등과 함께 1,000~2,000m의 험
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